11 вересня Свята Православна Церква вшановує усікновення чесної голови Предтечі Господнього і Хрестителя Іоана.

           

Іоан Хрестиитель  — пророк, мученик, після Діви Марії найбільший святий. Про нього Господь Ісус Христос казав: «Серед народжених жонами не поставав (пророк) більший від Івана Хрестителя». Іван Хреститель прославляється Церквою, як «янгол, і апостол, і мученик, і пророк, і світильник, і друг Христів, і пророків печатка, і заступник старої та нової благодаті, і серед народжених пречесніший, і світлого Слова глас».

    

Іоан викривав царя Ірода Антипа (син того самого Ірода Великого, який убив 14 тисяч вифлеємських немовлят) в тому, що він, за життя свого брата Филипа, одружився з його дружиною Іродіадою. Іродіада озлобилась за це на Іоана і просила Ірода, щоб він убив його. Та Ірод не погоджувався на це, тому що вважав Іоана за великого пророка і боявся народу, але на догоду дружинікинув його у в'язницю. Іродіада ж не вдовольнилася цим, тим більше, що сам Ірод прислухався до настанов Іоана і в багатьох випадках чинив згідно з його словами.

      

Минув майже рік. Ірод, святкуючи день свого народження, влаштував бенкет. На бенкет увійшла дочка Іродіади (падчерка Ірода) Саломія і стала танцювати, і догодила Іродові й тим, хто був на бенкеті.

      

Ірод сказав їй: "Проси у мене, чого хочеш", і клявся, що віддасть навіть до половини царства.

     

Вона вийшла і запитала у матері своєї, чого їй просити у нього?

     

Іродіада відповіла: "Голову Іоана Хрестителя".

     

Саломія швидко повернулась до Ірода і сказала: "Хочу, щот ти зараз же дав мені на блюді голову Іоана Хрестителя".

        

Ірод засмутився, але не міг при гостях порушити клятву; і він послав воїнау в'язницю відсікти голову Іоанові. Воїн, виконавши наказ царя, приніс на блюді голову Іоана Хрестителя і віддав Саломії, а Саломія віднесла матері своїй Іродіаді.

     

Ученики Іоанові, почувши про смерть Іоана Хрестителя, пррийшли, взяли тіло його і поховали.

      
Через 300 років голову Іоана Хрестителя відкопали в полі за Божим об'явленням два монахи. Це було першим віднайденням голови св. Іоана Хрестителя.
      
Потім монахи передали її на зберігання вбогому гончареві. Врешті цей скарб один єретик-священик залишив у печері в Емесі. Згодом у тій печері поселилися правовірні ченці. Їхньому ігуменові Маркелові уві сні явився св. Іоан і сказав: «Бог дарує вам мене», вказавши, де шукати голову. Так відбулося друге віднайдення голови св. Івана Хрестителя.
       
В цей день cтрогий піст.